1994 wurde im Rahmen des von future e. V. koordinierten Forschungsprojekts "Umweltberichterstattung" unter der wissenschaftlichen Leitung des Instituts für ökologische Wirtschaftsforschung das erste Ranking von Umweltberichten durchgeführt. Das nordrhein-westfälische Umweltministerium förderte das Projekt, an dem sich die Unternehmen Steilmann-Gruppe, Bochum, und Günther GmbH & Co., Lengerich, als Praxisunternehmen beteiligten.

Damals wurden anhand von Befragungen der Anspruchsgruppen wie Kunden, Behörden, Umweltverbänden und anhand der Auswertung verschiedener Veröffentlichungen zum Thema Umweltberichterstattung Kriterien für gute Umweltberichte und Umwelterklärungen ermittelt. Anforderungen der EG-Öko-Audit-Verordnung wurden einbezogen. Die von IÖW und future e.V. entwickelten Kriterien stellten die Basis für die 1997 verabschiedete DIN-Norm 33922 "Umweltberichte für die Öffentlichkeit" dar.

Die Bewertung der Umweltberichte sollte als Statuserhebung feststellen, inwieweit die bereits veröffentlichten Berichte die Anforderungen der Anspruchsgruppen und der EG-Öko-Audit-Verordnung an eine Umwelterklärung erfüllen. Das Ranking hatte außerdem zum Ziel, die Auseinandersetzung mit Umweltberichten und Umwelterklärungen inhaltlich weiterzuentwickeln. Dazu wurden die Ergebnisse in der Zeitschrift "Wirtschaftswoche" veröffentlicht und gute Beispiele aus den Berichten dazu genutzt, den Leitfaden "Umweltberichte/Umwelterklärungen: Hinweise zur Erstellung und Verbreitung" zu illustrieren.

Die besten Berichte im Ranking 1994

• Platz 1: Neumarkter Lammsbräu
• Platz 2: Günther GmbH & Co.
• Platz 3: Steilmann Gruppe